有田川町で２００６年に発見された白亜紀後期の「海の王者」、モササウルス類の化石。余分な石を化石から削り取る作業が今年２月に完了し、県立自然博物館（海南市船尾）が５月８日（日）まで公開している。小原正顕学芸員は「世界レベルで貴重。恐竜時代の化石を発見するのは遠い外国の話ではない。和歌山でこれだけのものが見つかったことを知って」と呼びかける。
ヒレ状の足と鋭い歯を持つ大型ハ虫類、モササウルス。有田川町の鳥屋城山でつい骨と後ろ足の骨が発見され、５年前から約４００点に上る化石に付着した岩石を削る作業を進めてきた。結果、モササウルス類としては日本一の部位数となる全身の50％以上を確認。体長は６㍍と推定される。
今後は化石の特徴から60種以上あると言われるモササウルス類の中で、どの種に当てはまるかなどの研究をする。小原学芸員は「研究が進めば、新種の発見になるかもしれない。世界へ成果を発信したい」と話している。
今展では右半身の化石と、骨格標本などを展示。また、「モササウルスについて語り合おう」を５月７日（土）午後０時45分から開く。定員60人。４７０円。同館（０７３・４８３・１７７７）。
（ニュース和歌山2016年4月9日号掲載）
