和歌山県内広く知名度アップを
田辺と上富田を拠点とする県唯一のプロ野球団「和歌山ウェイブス」（写真）。今年から紀三井寺球場も拠点に加え、紀北での知名度向上を目指す。西河洋樹球団代表は「野球で県全域を盛り上げる。いずれは（阪神やオリックスなど）日本野球機構のチームに行く選手を出したい」と力を込めている。
田辺に本拠を置く和歌山ファイティングバーズが２０１７年から関西独立リーグに参加し、翌18年に初優勝。その後も20年から22年まで３年連続２位と存在感を示す。運営母体が替わり、球団名を和歌山ウェイブスに変更した23年、再び優勝を勝ち取った。
チームは県内で幅広く知名度を上げようと、これまで１試合だけだった紀三井寺球場での試合を８試合に増やす。麳（こむぎ）眞紀社長は「３年連続２位の後、優勝を区切りとして引退や移籍を選ぶ人が出たことで、現在は所属21人中12人が新入団と大幅に入れ替わりました。昨年盗塁王を獲得した小川佐和選手を中心に、今年も目一杯やってくれるはず」と期待をかける。西河代表は「球団を知ってもらうことで、応援してくれる人を１人でも増やしたい」と考えている。
主催ゲームは４月12日㊎に田辺で開幕。14日㊐の上富田を経て、19日㊎午後５時から紀三井寺球場で淡路島ウォリアーズを迎え撃つ。球団はこの３試合を開幕シリーズと位置づけ、イベントを実施し盛り上げる。同球場では５月３日㊎以降も９月６日㊎までに７試合行う。入場料大人１０００円、小中５００円。
なお、チームは紀三井寺球場での試合やイベント開催に当たり、クラウドファンディングで支援を呼びかけている。３月31日まで。
（ニュース和歌山／2024年3月23日更新）
