興国寺（日髙郡由良町門前）は、鎌倉幕府の三代将軍源実朝（一二一九年没）の菩提を弔うため、安貞元（一二二七）年に建てられた寺院です。同寺は、はじめ西方寺といい真言宗でしたが、法燈国師（一二〇七～九八）が宗派を臨済宗に改宗し、興国元（一三四〇）年に寺号を興国寺とあらためました。
法燈国師は、宋（中国）の径山寺などで六年間修業するとともに、金山寺味噌の製法を習得して帰り、わが国に伝えました。その製造過程でできた液体から醤油が造られ、ここから日本各地に広まったという説が有力です。
絵は、大門を除いた興国寺伽藍の全景です。伽藍は秀吉の紀州攻めでほぼ全焼し、慶長六（一六〇一）年、浅野幸長によって再建されたものです。大門をくぐり石畳の坂を登ると、絵図左端の「竜王祠」に至ります。洗心池に架かる「廣渡橋」を渡り、急な石段をあがると「山門」の正面に「本堂」、その後ろに禅堂と開山堂、右に「書院」と「庫裏」、左に「浴室」と「鐘楼」などを配しています。
背後には「後鳥羽帝陵」や「実朝公墓」、その母北条政子の「尼将軍墓」などがえがかれています。
画＝岩瀬広隆、彩色＝芝田浩子
（関西大学非常勤講師 額田雅裕）
（ニュース和歌山／2024年4月27日更新）
