㉚山口駅より遙かに御城を望む図

　上の絵は、和歌山市の山口地区から紀ノ川の下流方面をみた約160年前の風景です。

　絵図右側には屏風のように連なる和泉山脈、左側には岩橋山地の花山が画かれています。左端を流れる紀ノ川には数隻の川船が、北岸の大和街道（現国道24号）には大勢の人々が往来しています。

　左下の「山口」（現在の和歌山市里）は、和泉山脈の雄山峠を越え和歌山平野に出て、最初の大きな集落です。その左側には、岩出で紀ノ川から取水する六箇井用水が流れ、それに沿って熊野古道が走っています。この付近は、古代の南海道（ほぼ近世の淡島街道）が東西に走り、山口駅（名草駅）のあった所といわれています。

　そこから西を眺めると、田園地帯の遥か彼方に和歌山城を望むことができました。

　江戸時代には、現在の山口小学校・山口幼稚園がある辺りに紀州藩主の御殿が建っていました。絵図右側の大きな屋根がその山口「御殿」です。同御殿は、湊御殿・西浜御殿など17あった別邸の一つですが、参勤交代の際に藩主が休憩をとるための施設でした。

　御殿の右上に見える寺院は、西山浄土宗の遍照寺です。同寺は、梶取総持寺の末寺で、山口荘十ヵ村の菩提寺です。

　山口御殿跡の発掘調査では葵紋瓦が出土し、御殿のあったことが確かめられました。絵図では御殿に堀がめぐらされ、南側には石橋が架かっています。その堀の一部と石橋は、今も残っています。

　今回で『城下町の風景Ⅱ』の連載は終了します。長らくご愛読いただき、ありがとうございました。（和歌山市立博物館館長　額田雅裕）

画＝岩瀬広隆、彩色＝芝田浩子

(ニュース和歌山2015年7月8日号掲載)