〝チューリップフェスタ〟と題し、毎年春に校内を彩る１万本以上の花を一般公開している県立和歌山高校（和歌山市新庄）。今年も生徒や保護者、地域の人が協力して植えた１万２０００本がまもなく見ごろを迎える。栽培が始まって20年の節目を迎えた今年は、元育友会メンバーが「チューリップリレー 未来へのバトン」と題したフォーラムを企画。フェスタ期間中の４月２日（土）にこれまでの活動、そして今後について語り合う。
「花でも植えるか」──。教室の窓から見える花壇には２㍍ほどの雑草。１９９６年、当時、同校教諭だった村崎隆志さん（現・きのくに青雲高校定時制課程教頭）の言葉を受け、３人の生徒が立ち上がった。その一人、山口晋司さんは「入学したころから花壇は荒れた状態だった。卒業までに何か形になるものを残したいと思いました」と振り返る。
花壇は長さ70㍍、幅２・４㍍。村崎さんは「２、３年かけて花壇に戻せれば」と考えていたが、生徒の頑張りは予想以上だった。雑草とゴミを取り除いてあっという間に整地を終え、秋にはチューリップとムスカリの球根９００個を植えられるまでに。村崎さんは「自分たちの学校は自分たちの手できれいにする。その思いが原点」と懐かしむ。
花づくりの輪はその後、園芸部や生徒会、教職員へ。さらに育友会や地域住民にも広がった。２００３年には「せっかくの花、もっと多くの人たちに見てもらいたい」との生徒の提案を受け、チューリップフェスタがスタートした。
フェスタに毎年、演奏で花を添えているのが総合音楽部だ。吹奏楽班部長の山本楓華さん（２年）は「こんなに花に囲まれて演奏できる場所があるのはうれしい。今年も子どもから大人まで幅広い人が楽しめるように頑張りたい」。顧問の雑賀茉衣子さんは同校卒業生で、高校時代に栽培を手伝った。「花が終わった後、掘り起こした球根をまた秋に植え、翌春また花を咲かせる。そのリレーがこれほど長く続いているのはすごいことです」と笑顔を見せる。
活動開始20年を機に、育友会ＯＢはフォーラムを開く。「これからも続いてほしいとの思いを込め、サブタイトルは〝未来へのバトン〟としました」と実行委員長の谷口恭子さん。活動の歴史を振り返りながら、これからについて意見交換する。実行委員の打田錦さんは「今もお手伝いに行きたいけれど、子どもが卒業した後、我が子の母校に携わるのはなかなか難しい。これからも何か応援ができるきっかけになれば」と願う。
チューリップフェスタは４月１日（金）～10日（日）で、自由に観賞できる。イベントデーの２日（土）午前９時～午後４時は書道部の書道パフォーマンス、家庭クラブの焼き菓子販売、茶道部の茶席などがある。フォーラムは午前10時から。
写真＝昨年のチューリップフェスタ
（ニュース和歌山2016年3月26日号掲載）
