暑い日が続いていますね。水中もすっかり水温が上がって、恋のシーズンを迎えています。
和歌山県の日高地方の海では、ダイバーたちのアイドルであるミジンベニハゼがペアとなり、抱卵しています。ミジンベニハゼは、虹色に輝くつぶらなひとみ、黄色いボディが特徴の小さなハゼ（体長３～４㌢）で、海底によく落ちている空き瓶をすみかにしています。
写真は逆さまではなく、横倒しになった瓶の中の海上側に卵を産み、その卵の世話をしている様子です。写真の卵は産みたてで、親と同じきれいな色をしていますね。約１週間で卵から幼魚がハッチアウト（ふ化）し、また産卵を繰り返します。
ミジンベニハゼの抱卵は長ければ秋ごろまで見られます。
写真＝卵を一生懸命世話するミジンベニハゼのオス
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写真家 塩崎仁美…東大阪市出身。和歌山県内を中心に水中写真を撮影。東日本大震災の被災地でもボランティアダイバーとして活動している。
（ニュース和歌山７月13日号掲載）
