人生の終え方を準備する＂終活＂の相談を無料で受ける「あしたの窓口」が８月、和歌山市広道にオープンした。葬式、相続、介護、保険と総合的に対応する相談所は県内初で、スタッフの福島厚（こう）さんは「葬式や介護について自ら進んで考える人は少ないですが、いざという時が訪れると急に決めなければならなくなる。自分のことは自分で決め、納得できる最期が迎えられるよう支えたい」と語る。
運営は家族葬の式場を和歌山市と大阪計５ヵ所に設ける和歌山市和歌浦東のアスタサービス。近年、葬儀に関する事前相談が増え、この中で、相続や介護への悩みも抱える人が多かったため、「１ヵ所で複数の相談にこたえられる場を」と窓口を開設した。
葬儀の規模や形式、式場の選び方、遺言、相続に詳しい終活カウンセラーや、ケアマネジャーが常駐。利用できる施設やサービス、制度を紹介し、必要に応じて専門家や施設につなげる。遺品整理、永代供養などの相談も受け、介護施設や寺の資料を提供する。
福島さんは「核家族化が進み、都会で暮らす子どもが葬儀の後、地元に残した片方の親の介護を心配したり、少子化で直系の子がおらず、親戚が喪主を務めたりと、時代の変化と共に、終活の必要性が高まっています。そういった人たちの不安が和らげば」と望む。
午前10時～午後５時半。土日休み。同相談所（０８００・７７７・９０８２）。
（ニュース和歌山2016年９月28日号掲載）
