明けましておめでとうございます。昨年もあたたかい応援、そして月刊アルテリーヴォのご愛読、ありがとうございました。本年も引き続き、よろしくお願いいたします。
新年のあいさつをした直後に何ですが、昨年12月の話から。毎年、年末に関西サッカーリーグの表彰式があります。チームメートと１部優勝の賞状などを受け取ったのに加え、個人としては、リーグに参加する全チームの監督の投票で決定する最優秀選手賞に選んでいただきました。
１年前の２０１５年シーズンは、ファン投票で決まる「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」という賞をいただきました。非常にうれしかった一方、注目される分、相手のマークが厳しくなりますから、重圧も感じます。前年以上のプレーをと心掛けた２０１６年同様、今年もＭＶＰに選んでもらった昨年以上を意識し、チーム練習のないオフ期間中も体づくりに打ち込んでいます。
今年にかける思いを漢字一文字で表すなら〝進〟。〝進〟歩、〝進〟化、そしてリーグ戦だけでなく、全国社会人選手権、天皇杯とトーナメント大会でも昨年より上に〝進〟む。その先に２年連続で勝ち抜けなかった全国地域チャンピオンズリーグの突破＝ＪＦＬ昇格があると信じています。
このオフは引退・退団選手が７人と少なく、20人が引き続きアルテリーヴォでプレーすることになりました。昨年の結果にはだれ一人満足していません。悔しい思いをした20人の反発心を試合でぶつけたい。昨年、大学や高校を卒業して入団した選手たちが２年目を迎えます。個人的にはそんな若手の発奮に期待しています。当然、僕ら中堅以上の世代も負けませんが！
昨年以上に多くのサポーター、スポンサーを巻き込んでいけるよう、僕らはチーム内で切磋琢磨しながらピッチで結果を出すだけです。まず目指すは、開幕戦観客２０００人です！ （第１土曜掲載）
写真＝2017年、まっすぐ前だけを見て猪突猛〝進〟します！
（2017年1月7日号掲載）
