県のＰＲキャラクターとして活躍するゆるキャラ、きいちゃんに11日までに１２７３通の年賀状が寄せられた。全国のご当地キャラクターに年賀状を送る日本郵便のキャンペーンに参加。毎年１万通以上届く滋賀県のひこにゃんには及ばないものの、昨年の13通を大きく上回った。県広報課は「予想以上の反響。きいちゃんの活動を応援してくれる人と共に、和歌山を盛り上げたい」と目を細めている。
２０１５年の紀の国わかやま国体・大会のＰＲのために誕生したきいちゃん。昨年１月からは県の魅力を発信するため、県内外のイベントや地域の行事など１年で約２００回出動した。今回、全国35のゆるキャラと、「返事がもらえるキャラクター」として各郵便局で紹介された。
近畿を中心に、関東や中部地方など全国から届いたハガキには、「２年前に滋賀で会い、和歌山へ遊びに行きました」「私の住んでいる街に遊びに来てね」と、きいちゃんとの思い出やリクエスト、応援メッセージが記されている。段ボールで作った大型の年賀状や、色鉛筆で描かれた干支の鳥と手をつないだきいちゃんの絵など、子どもたちの力作も目を引く。きいちゃんは年賀状を楽しみながら１枚１枚読んでおり、全てに返信するつもりだ。
きいちゃんは「たくさんの気持ちが詰まった年賀状、うれしかったワン！ 今年ももっと和歌山のＰＲを頑張るワン！」としっぽを振って喜んでいる。
（ニュース和歌山2017年1月14日号掲載）
