読者の皆さんから寄せられた地元・和歌山に関する疑問・質問を、編集部が調査し、お答えする「和歌山謎解き代行社」。今回は和歌山市のＹ・Ｔさんから届いた「『紀ノ川』と『紀の川』、どっちなの？」です。
橋のたもとには「ノ」、川名の看板には「の」、地図は種類によって両方。駅名は「ノ」とばらばらです。ひらがなの「の」とカタカナの「ノ」、どちらが正式名なのでしょうか？
２つに隠された謎と歴史を、戦前にさかのぼり解明します。
1965年からは「の」が正しい
「『紀ノ川』と『紀の川』、どっちが正式名？｣。まずは和歌山県河川課で聞きました。
「戦前、法律や公文書は漢字とカタカナの文語体が用いられ、『紀ノ川』と表記していました。戦後は、常用漢字とひらがなの口語体が用いられて『紀の川』になりましたが、その後も何度か告示内で『紀ノ川』と記載されており、混在している状況でした」
この混乱に終止符が打たれたのは１９６５年。一級河川に指定されたのをきっかけに、表記が「紀の川」に統一されました。
一方で、カタカナを貫くのが南海電鉄「紀ノ川駅」です。広報課の山本明子さんは「１９０３年にできた『紀ノ川駅』はずっと『ノ』。当時の駅名は、磯ノ浦、西ノ庄など、全て『ノ』になっています」。
これで一件落着と思いきや、第３の刺客、「之」の登場です。和歌山市立紀之川中学校の「之」は、記録は残っていませんが、学校関係者によると、校区である中之島の「之」を採用したのではないかとのことです。
表記が時代にほんろうされつつも、紀の川はきょうも雄大に流れ、豊かな生活を支えてくれています。
（ニュース和歌山／2019年4月20日更新）
