和歌山を代表する果物と言えば、みかん。スーパーや直売所で並び始めましたね。今回の疑問は、和歌山市の打田知子さんから届いた「なぜ和歌山の人はみかんを４つに割って食べるの？」です。

　打田さんは県外から嫁いで来られた方で、この食べ方にまだ慣れないそう。皮ごと実を割って食べる方法は、「和歌山むき」や「有田むき」と言われ、近年、インターネットで全国から注目を集めています。なぜこの方法が和歌山で広まったのか、ＪＡありだの新田元司さんに理由を聞きました。

 

 

軍手のままむける農家の知恵

　「なぜ和歌山の人はみかんを４つに割って食べるの？」。ＪＡありだの新田元司さんによると「諸説ありますが、農家が畑で味見をするとき、皮から直接口に運べ、軍手をしたままでも実が汚れないので便利。また４つに分かれた状態のまま２〜３袋まとめて食べられるので、時短になったのでは」とのこと。なるほど、みかん農家の知恵が一般の人に広まったんですね。

　そもそも「和歌山・有田むき」は、①ヘタが下になるように持つ②中央のくぼんだところに左右の親指を入れて２つに、さらにそれを２つに割る③ヘタの方から実を外し、白い筋ごときれいに取る。皮はヘタの部分でつながっているため、捨てるときも簡単。詳しいむき方は、ＪＡありだのＨＰで動画を公開しています。

　この地域で作られるみかんは扁平（へんぺい）型で、皮がやわらかく、この食べ方が適していました。一方で皮が厚く、形が異なるみかんには向きません。

　もうすぐ、こたつを囲んで食べるみかんが恋しい季節ですね。今年の出来も上々と見込まれている有田みかん。１度、むき方を意識して味わってみてはいかが？

（ニュース和歌山／2019年11月2日更新）