今回の依頼は紀の川市貴志川町に住む男性（75）からの質問。「『堀止』という地名はほんとに昔、そこまでお堀があったのですか？」です。
和歌山城の周辺には、江戸時代の城下町だったころの名残りが地名に残っています。そのうちのひとつが「堀止」でしょう。いかにも堀の終着点のような名前ですが、堀はあったか、なかったのか…。
ニュース和歌山発行『城下町の風景』でおなじみ、和歌山市立博物館の学芸員、額田雅裕さんに聞きました。
〝南外堀〟が大正まで存在
「『堀止』という地名はほんとに昔、そこまでお堀があったのですか？」。和歌山市立博物館の額田雅裕さんに聞きました。
江戸時代、和歌山城には内堀のほか外堀があり、北側に北外堀（現・市堀川）、東側には東外堀がありました。問題は南側です。
「防衛ラインは寺町でした。しかし、寛永年間（１６２４〜４４）にその南、現在の吹上・堀止東に武家屋敷が新設されました。その外側に和歌川から水を引く形で、南外堀を造りました」
新堀橋から堀止西の神明神社近辺まで掘る計画でしたが、ある事件で現在の堀止交差点付近で工事は止まります。「１６５１年、幕府転覆を謀る由井正雪の乱が起き、藩主の徳川頼宣が正雪とのつながりが疑われ、堀を掘るのを途中で止めた。それがそのまま地名に残ったのです」
南外堀は荷揚げに適し、南側は商人町として栄えました。大正期に埋められましたが、その名残りは昭和、平成まで残りました。
（ニュース和歌山／2020年1月25日更新）
