統一地方選挙後半戦の4月26日（日）、本紙配布地域では和歌山市議会議員選挙が行われる。定数38に対し47人が立候補を表明しており、このうち女性候補者が12人と過去最多になると見込まれる。
立候補は現職32人、元職２人、新人13人。うち女性は現職６人、新人６人が名乗りを上げる。女性候補者の多さが大きな特徴で、過去最多だった１９９９年の９人をしのぐ数になりそうだ。
無所属で立候補する女性は「シングルマザーや子育てしながら働く女性は切実な問題を抱えているのに、今の政治はそういった大切な問題が後回しにされている。政治を身近に感じてもらえる議会をつくりたい」。ある政党の女性候補者は「多くの女性は『政治は難しい』とのイメージが強い。家庭にいる人は男性に比べ社会との接点が少なく、政治に目を向ける機会が限られている。共働き家庭が増え、社会で活躍する女性が多くなる中で、政治に女性の声を届ける役割を担いたい」と意気込む。
女性候補者12人のうち、政党公認者が９人（共産党４人、公明党２人、自民党、維新の党、幸福実現党が各１人）、無所属３人で、政党の支持が大きな要因のよう。
地域課題解決が専門の和歌山大学地域連携・生涯学習センター講師の西川一弘さんは「女性の活躍を進める国の方針を意識し、各政党が女性候補者を擁立している。子育てしながら活動する女性議員が増え、政治を志す女性の勇気につながっているのでは。全国の市議会の女性議員数は平均13・８％。和歌山市は15・７％と上回るが、そもそも住民の半数以上が女性なので、そう考えるとまだ少ない」とみる。
なお、市議選の投票率は、１９９１年の61・63％から２０１１年は42・95％と下がり続けている。前回は、男性の６万１２４５人に比べ、女性は７万１４３０人と約１万票多かった。
（ニュース和歌山2015年4月18日号掲載）
