毛刈りでさっぱり

　お城の動物園には現在、つかさ、たまこ、さちこのメス３頭のヒツジがいます。つかさはのんびり屋で食いしん坊なおばあちゃん。たまことさちこは３月にやって来た、恥ずかしがり屋な１歳の双子です。

　毎年５月上旬は、年に１度の毛刈りイベントがあります。今年は６月５日に行いました。毛刈りを見たお子様が「切られて痛そう！　かわいそう！」と話すのをよく耳にしますが、私たちが髪を切るのと同じで、痛みはないので安心してくださいね。

　ヒツジにとって毛刈りはとても大切です。品種改良により、毛は生え変わることなく一生伸び続けます。人が刈ってあげないとどんどん伸びてしまい、毛がたくさん生えている状態で夏を迎えると、体温調整がうまくできず、体に悪影響が出ます。そこで夏前に刈ってさっぱりし、夏は涼しく、冬は暖かく過ごせるようにしています。

今回の担当：結城優里さん

　１頭あたり２・０～３・５㌔の毛が取れます。体の大きい子だと、１回で５㌔ほど取れる時も。今年は３頭で６㌔でした。人差し指がすっぽりと入ってしまうくらいの厚みを、ハサミで丁寧に刈りました。

　つかさはもう慣れっこですが、１歳のたまことさちこは初の毛刈り！　初めは何をされるか分からず不安そうでしたが、隣で終始落ち着いているつかさを見て安心したのか、ジタバタ暴れず、無事に刈り終えました。

　たまこはあえて前髪だけ残し、さちこは顔の毛をそろえ、つかさは顔も体も全体的にショートカットに仕上げました。モコモコ姿もかわいいですが、毛が短いのは今だけです。いつもと違うさっぱりしたヒツジに合いに来てくださいね！

写真＝３頭は仲良し。いつもくっついています

（ニュース和歌山／2021年6月12日更新）