怖さ：４
山の妖怪
出没地域：和歌山県某所
愛犬の散歩中、近所の老人に「恙虫がおるから、○○には行くなよ」と言われた。老人の飼い犬はそこで恙虫とやらに刺されて死んだらしい。初めて聞く名前の虫だったので調べてみると、妖怪としても紹介されていた。『桃山人夜話 絵本百物語』では「昔、恙虫という虫がいて、人を刺し殺した…」とある。さて、恙虫の恙とは病のことで、病をもたらす虫を意味する。実在するダニの仲間で、これに刺されるとツツガムシ病を発症し、ひどい場合は死に至るそうだ。和歌山での確認が少ないので、老人の愛犬は別種のダニからの感染症が死因と思われるが、犬の散歩には十分ご注意を。
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（ニュース和歌山／2021年9月11日更新）
