絵は、江戸時代後期の満願寺（和歌山市寺内）付近の風景です。
満願寺は、標高約十五㍍の高台にある高野山真言宗の寺院で、本尊は十一面観音菩薩です。弘仁三（八一二）年、空海が創建し、一条天皇の時に勅願寺となり、天治二（一一二五）年、鳥羽天皇が熊野参詣の帰路に立ち寄ったといいます。同天皇は退位後、上皇となった二十八年間に二十一回も熊野へ詣でています。
ここには鎌倉時代の絹本著色鳥羽天皇像（重要文化財、京都国立博物館寄託）が伝来し、皇室との深いつながりがうかがえます。そのため、熊野古道沿いにありませんが、建仁元（一二〇一）年、 後鳥羽上皇の熊野参詣では藤原定家が和佐井ノ口で上皇らと別れ、日前宮と満願寺へ代参しています。その後、彼らは奈久知王子で合流しました。
山門前の道は、初代紀州藩主徳川頼宜が龍神温泉へ向かうため開いた龍神街道で、熊野古道とは和歌山市口須佐で交差します。
満願寺は、二〇一二年の火災で全焼し、伽藍の大半を焼失してしまったこと、まことに残念でなりません。
関西大学非常勤講師 額田雅裕
画＝西村中和、彩色＝芝田浩子
（ニュース和歌山／2023年5月13日更新）
