新型コロナウイルスの変異種、オミクロン株の増加による巣ごもりの中、鍋料理で家飲みを楽しんでいる方も多いと思われます。今回は、お鍋に欠かせない白菜や大根が主要農産品の一つとなっている和歌山市の農業を数字から見てみます。
和歌山市で農業に従事する人の全労働人口に対する割合は和歌山県内30市町村で28位と小さく、１位のみなべ町の約20分の１ですが、総農家数は県内２位で、みなべ町の２・５倍あります。農業産出額は、２０１９年が60億円で県内６位と、１位の紀の川市と比べ約３分の１。一方、米は19億円で、２位の紀の川市の約２倍です。野菜は18年が26億円で、29億円だった印南町に抜かれましたが、翌年は27億円で１位に。産出額は印南町の１・５倍ありますが、耕地面積や農業就業者数が約３倍あり、面積や就業者数当たりの算出額は小さくなっています。
理由は栽培作物の違いにあります。１㌔当たりの市場価格は、19年だと印南町のさやいんげんが２０００～３０００円、トマトが６５０円前後に対し、和歌山市の白菜、キャベツ、大根が１５０～２００円程度となっています
17年版の和歌山市農業振興基本計画で、５年後の将来像を「みんなで支え、次世代に繋（つな）ぐ、和歌山市農業」と制定。「豊かな産地の育成」を目指し、ブランド創出に向けた取り組みの中で、農産物の高付加価値化と生産単価の高い薬草に注目し、「薬草の町づくり」をうたっています。
農業を次世代につなぐには、中国やインドなどの超巨大市場をターゲットに、希少な高付加価値の産物を生産することも選択肢だと思います。そのためには、野菜、薬草単独のブランド化でなく、和歌山市ならではの四季折々の新鮮食材を生かした、健康で安心・安全な日本食文化のブランド化を推進し、世界に発信することもひとつの方法ではないでしょうか。
和歌山社会経済研究所研究委員 中西 望（第４土曜担当）
（ニュース和歌山／2022年1月22日更新）
