今から72年前の１９４５年７月９日、和歌山市の市街地の７割が焼かれ、１４００人以上が命を落とした「和歌山大空襲」がありました。和歌山市湊本町の市立博物館では、この悲しい出来事を残し、伝えようと、経験者の声を集めた展示会を、７月８日（土）〜８月20日（日）に開きます。
経験者の声集める
日本がアメリカやイギリスなどと戦った太平洋戦争。45年には日本各地の街にＢ29という飛行機が飛んできて、たくさんの爆弾を落としました。
和歌山大空襲は、１０８機のＢ29が来て、８００㌧もの焼夷弾（建物を焼き払うための爆弾の一種）が降り注ぎ、和歌山城や市街地の大半が燃やされました。
市立博物館学芸員の髙橋克伸さんは、この悲惨な記憶を残そうと２年前から空襲を経験した人の話を集めています。「高齢化が進み、知る人が少なくなっています。あの日、何があったのかを記録する必要があります」と髙橋さん。
今回、約70人の体験談をパネルにまとめ、防空頭巾や焼夷弾などと一緒に展示します。髙橋さんは「協力者の多くは当時、小学生。命を落とした人の無念を伝えたいという思いが伝わってきます」と強調します。
よみがえる〝あの日〟
調査に協力した人に話を聞きました。
和歌山市の前川典生さん（83）は空襲当時、広瀬国民学校（今の広瀬小学校）６年生。「家も家族も失いました」と振り返ります。空襲の日、午後９時に警戒警報が流れました。お城の東側に住んでいた前川さんが避難を始めたのは10時ごろ。母親と一緒に東に向かって走り、和歌川にかかる大橋に着きました。「橋の向こうは火の海。その中を走り抜けました。生き残るために必死で、熱さは感じませんでした」
谷脇絢子さん（85）は多くの死者が出たお城の北西、汀公園近くにいました。「翌日も学校があると思い勉強道具を持って逃げました。防空壕（身を守るための穴）から出ると爆風で飛ばされました。焼け落ちるお城や、空中に飛ばされた消防車も見えました。ケガややけどで弟と妹を亡くしました」と語ります。
２人とも「話しているとあの日の光景が目の前に浮かび、怖かった感覚がよみがえります。戦争のない世界が一番です」と口をそろえています。
写真上＝焼け野原になった市街地、同下＝博物館には焼夷弾や防毒マスクもある
展示会「昭和20年７月９日 和歌山大空襲─ 伝えたい あの時の記憶」
・７月８日（土）〜８月20日（日）
・和歌山市立博物館ホール
・無料。午前９時〜午後５時、月曜休館
・同館（０７３・４２３・０００３）
※７月８日午後２時、映画『和歌山大空襲』と『空襲体験絵巻』を上映。
（ニュース和歌山／2017年7月5日更新）
