和歌山市の永岡杏樹さん 上位３％の好成績
７月に行われた日本英語検定協会の実用英語技能検定準２級に、試験当日５歳だった和歌山市の永岡杏樹さんが和歌山県内上位３％に入る好成績で合格した。「特に発音が楽しく、ｍｉｍｉｃ（まねをする）やｐｏｐ（ポンと鳴る）などの単語が好き。ｂｅ動詞は歌で覚えました。来年は２級に挑戦し、将来はアメリカのドクターになりたい」と声を弾ませる。
祖母と母が指導する公文で、生後８ヵ月から英語や算数、国語を学ぶ永岡さん。現在は本場の英語を学ぶため英会話スクールにも通う。初めて英検を受けたのは４歳で、級が上がっていく楽しさに目覚めた。祖母の尊子さんは「記憶力が高く、常に次の目標を持ってチャレンジできる子です」と目を細める。
準２級は高校中級程度で、日常生活に必要な英語を使用できるレベル。１次試験は１００分間の筆記とリスニングで、１８００点中１４９５点で合格した。２次試験はスピーキングで、面接官からの「カフェについてどう思うか？」との質問には「People have a very good time with friends. Also if they go to cafes, they can relax there.（友達と楽しい時間を過ごせ、リラックスできる場所）」と答えた。
同協会広報担当は「全国的にも５歳で準２級合格は非常に珍しい。問題には漢字が使われているので、それを理解する国語力も兼ね備えているのはすごい」と話している。
（ニュース和歌山／2020年10月3日更新）
