まなぶ 太地町のイルカや鯨のニュースをよく聞くけれど、何か問題になっているの？
お父さん イルカを追い込んで捕る漁のことだね。外国の団体が、鯨とその仲間のイルカを捕るのに反対して、漁師さんの仕事のじゃまをしているんだ。５月には日本動物園水族館協会が世界の協会から言われて、追い込み漁で捕れたイルカを水族館が買うのを禁止にしたんだよ。それもニュースになったね。
まなぶ どうして太地町ではイルカの漁をしているの？
お父さん 太地町で昔から受け継がれてきた漁で、漁師さんには欠かせない生活の手段になっているからだよ。江戸時代には鯨のお肉を売り、骨やひげも無駄にせずに工芸品にして町が栄えたんだ。今は県の許可をもらい、国が決めた限られた数を捕っているよ。まなぶが見た水族館のショーのイルカは、太地町から来たイルカだったね。
まなぶ 昔から鯨やイルカと一緒に生きてきたんだね。
お父さん 人はみんな動物や植物の命をもらって生きているよね。それを、その地域の文化や歴史、生活を理解せずに一方的に責めてはいけない。ちょうど今、和歌山県立博物館で12月６日（日）まで、江戸時代の鯨の漁を描いた絵や、鯨の歯で作った将棋の駒などを展示しているよ。まなぶも一度見に行ってもいいかもね。
写真＝県立博物館に展示している鯨の種類を描いた絵図（太地町立くじらの博物館蔵）
（ニュース和歌山2015年11月11日号掲載）
