〝縁〟広がるイタリアンカフェ〜ＲＥＩＣＡＦＥ木村貴行さん

　地元の海の幸を使ったピザ、さらに和歌山県産の果物や塩を材料にしたジェラートが人気の「ＲＥＩ　ＣＡＦＥ」（海南市大野中）。オーナーシェフ、木村貴行さん（40）が故郷に構え、今秋で５年を迎える。「『地域活性化に役立てる店に』との思いは開店時より大きくなりましたね」。自慢の味で貢献する。

海の恵みたっぷりピザ

　４００度の石窯で１分半。定番のマルゲリータやビスマルクなどに加え、〝和歌山「海」のピザ〟に注文が集まる。加太のタコを使ったガーリック・マルゲリータ、釜揚げしらすのピザ・ビアンカ、勝浦漁港産マグロの自家製ツナとコーンのピザの３種類ある。

　「タコ、そしてツナのピザは夏限定です。歯ごたえが独特なタコのピザはニンニクがきいていて、ビールとの相性抜群。ツナは自家製で、こちらは１年中あるんですけど、トウモロコシが夏場だけなんです。店から歩いて10分の畑で専属農家に育ててもらっています。朝採りのトウモロコシはメロンより甘いですよ」

ジェラート決め手は塩

　20代前半、大阪の製菓学校で学ぶかたわら、心斎橋のイタリア料理店でアルバイトに励んだ。そこでピザを任された経験が原点だ。ピザのほか、和歌山の味にこだわるのがジェラート。まりひめ塩ヨーグルト、あら川の桃・塩レモンなど４種類で、いずれも県の優良県産品推奨制度「プレミア和歌山」に認定されている。

　「加える塩は、紀伊水道の海水を炊きあげて広川町で作られる『稲むらの塩』です。ミネラルが豊富で味がまろやか。スイカに塩をかけるのと同じように、果物の甘さが引き立つので、その分、砂糖を減らすことができる。おいしくてカロリーが低く、塩分補給できて熱中症予防にもなる自信作ですよ」

　店名の「ＲＥＩ」は数字の「０」の意。数字の丸い形から、〝円＝縁〟との思いを込めた。

　「１つ新商品ができて、商談会に顔を出し、そこで農家の方らとの新たな出会いがあり、それがまた新商品につながって…と店を始めてから、人脈が広がった。様々なメニューが生まれたのはこのご縁のおかげです。『鱧（はも）の街・菓子の街　海南プロジェクト実行委員会』の一員として活動していますが、今後もお店づくりと並行し、地域づくりに力を入れたい。地域一丸となって海南を訪れた方をおもてなししてゆければ」