西ノ丸の東南隅に「御橋（おはし）廊下」と呼ばれる建物があります。水堀を挟んだ東の二ノ丸との架け橋で、江戸時代後期に書かれた図面をもとに、２００６（平成18）年に復元されたものです。
類似する建物は、福井城（福井市）や豊後府内城（大分市）にも復元されています。しかし、いずれも「廊下橋」と呼ばれる屋根付きの「橋」ですが、和歌山城の場合は「橋廊下」と呼び、「廊下」を強調した呼び名になっています。長さ約27㍍、幅約３㍍と大きいうえに、二ノ丸と西ノ丸との高低差が３㍍40㌢あるそうですから、建物に傾斜が生じます。
西ノ丸からは、二ノ丸方向に上って行くことになります。その床は、小刻みな階段（鋸歯＝きょし）状になっていますので、少々歩きづらいですが、草履（ぞうり）を履いて歩く際に、滑らないように配慮した気配り構造なのです。藩主とお付きの者しか渡れなかった橋廊下だけに、気を使ったことでしょう。
気遣いはまだあります。出入口の杉戸（板戸）です。使用しないときはもちろん閉じられていたのでしょうが、渡っている時も、背後の戸は用心のため閉じられたのではないでしょうか。内部も外から見えないように板壁で覆われ、窓には格子が入れられています。二ノ丸の大奥と結ぶ橋廊下は、単なる屋根付きの橋でなかったことがうかがえます。このような構造の建物は、和歌山城以外に見ることはできません。
さらに、橋廊下は８本の橋脚で支えられています。復元に先立って実施された発掘調査で、橋脚の下部は、水面下に穴を掘って礎石を置き、その周りに木桶のように板で囲み、橋脚部と板の間を粘土や砂礫（されき）などで固めて、根元が腐らない強度対策の工夫が見つかりました。ここにも安全性の気配りを知ることができます。
ライトアップされた御橋廊下の背後にそびえる天守の頭上に、満月に近い月が浮かぶ秋には、幻想的な和歌山城ならではの光景が楽しめます。
写真上＝御橋廊下、同下＝内部は意外に明るい
（ニュース和歌山／2017年12月16日更新）
