明けましておめでとうございます。この年末年始、皆さんはどのように過ごしましたか？ 僕は５年ぶりに地元の愛媛県松山市に帰り、ゆっくりとしました。そこで人生で初めて、お年玉をあげました。めいっ子に渡したんですが、自分ももうそんな年齢になったんだなあと…。
さて、まずは先月の話から。12月２日に紀三井寺陸上競技場でファン感謝デーイベントを開催しました。〝ガチ〟紅白戦では引退する選手が得点を決めて僕らも観客も盛り上がり、その後、芝生の上で開いたふれあいタイムでは、サポーターと選手のＰＫ対決やキックターゲットなどで楽しい時間を過ごせました。
16日には今年の関西リーグを総括するＫＳＬアワードが行われました。個人としては３年連続でベストイレブンに選んでいただき、うれしさはあるものの、チームは３位でしたし、チームの成績が反映されてか、アルテリーヴォからのベストイレブンは僕一人だけ。ほかにも食い込んできてもいいなと思う選手はいましたが、残念な結果でした。
昨年の年頭、１年の目標を〝進〟の漢字一文字に込めました。〝進〟歩、〝進〟化し、関西リーグからＪＦＬへ昇格することを掲げました。この目標は達成できなかったものの、春先、なかなかまとまり切れなかったチームが、秋の全国社会人選手権は一丸となって戦えました。その意味では、チームとしては一つ〝進〟むことができ、昇格へのきっかけをつかめたと思います。
今年、自分の中でのテーマを一文字で表すと〝笑〟です。日々の練習では厳しくいきますが、試合で苦しくなった時、自分も仲間も落ち着かせることができるよう明るい表情を忘れず、今年こそ応援してくれる人たちと共に笑ってシーズンを終えられるように──。本年もよろしくお願いします！
写真＝ファン感謝デーではたくさんの子どもたちとふれあえました
（ニュース和歌山／2018年1月6日更新）
