脳出血による言語障害から復帰し、再び歌手として活動する中、定期検診で白血球が少ないことが判明。精密検査の結果、医師から告げられた病名は「急性骨髄性白血病」だった。

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　私が急性骨髄性白血病──。何が何だか分かりません。右足が不自由な私は走れませんが、その場から走って逃げ出したい気分でした。

　ショックを受ける私に、医師はゆっくり説明してくれました。「発病確率は10万人あたり約５人です」。えっ!?　そんなに少ないの？　「急性骨髄性白血病の治療は、ｔｏｔａｌ・ｃｅｌｌ・ｋｉｌｌ（骨髄の全細胞を殺傷する）という考え方に基づいています」。どういうことだろう？　「骨髄中に存在する白血病細胞も、残っている正常な細胞も、ほぼ全てを抗がん剤で死滅させ、正常な細胞の回復を待つ治療法です」

　医師はとても分かりやすく説明してくれたと思います。ただ、その時の私は、途切れ途切れにしか聞けませんでした。しかし、最後に話してくれたことははっきりと覚えています。「急性白血病は、昔のように不治の病ではありません」。その言葉が聞きたかった…。

　先生からはすぐ入院するよう言われたのですが、５日後に大阪でライブがありましたので、それだけは出演させてほしいとお願いしました。しかし、翌年まで決まっていた仕事はキャンセルせざるをえませんでした。

　２０１６年７月、入院する日が来ました。１週間後、つらく苦しい抗がん剤投与が始まりました。

写真＝入院前、最後となる大阪でのライブ、リハーサル中。心の中は不安だけでした

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ディス・イズ・ジャズ・ライブ…２月15日㊎午後８時、和歌山市太田のテイクファイブ。さつき、ベーシスト畠山令らが出演。２８００円、当日３３００円。同店（０７３・４７２・２６３６）。

（ニュース和歌山／2019年2月13日更新）