にんじん好きな食いしん坊

　今回はヤギについて話します。和歌山城公園動物園では、オスとメスで園舎が分かれています。オスは、体が大きくてあごに肉垂（にくすい）のあるムギくんと、体が小さく、ひげが生えているジョーカーくんの２頭。メスは当園で産まれた２頭の姉妹で、肉垂があるのがスズ、ないのがシュシュです。

　肉垂は、あごから垂れ下がっている肉のかたまりのこと。オス、メス関係なく付いていたり付いていなかったりします。どんな役割があるか分かっていませんが、付いている方が遺伝的に優性で、スイス原産のザーネン種によく見られるそうです。

　オスは仲が良く、お互いの体を枕に、寄り添って寝ている時があります。熟睡中は歯が見えて、少し面白い無防備な顔をしているんですよ。

　メスはどちらも頭が良く、手足の届かないところがかゆい時、口でくわえた枝で器用にかいている様子を見ます。園舎にある大きな木の根元に立つ姿は、まるで映画のワンシーンみたいです。

　４頭は食いしん坊で、にんじんがとても大好き。少しでも多く自分が食べようと、もう１頭に頭突きし、食事を邪魔します。エサやり体験では２頭が同時に食べられるよう、２本持って同時にあげるのがコツです。

今回の担当：湯浅さん

　前足を上げ、全力で頭突きする姿は迫力があります。たくさん食べたい時のほか、群れの中での優劣を争う、ストレス発散、じゃれ合いなど色んな理由があるよう。痛そうな音がしますが、満足するまでケンカした後は、ケロっとした様子で仲良く寝ています。

　文章では伝えきれないヤギたちの魅力をぜひ、見に来てくださいね。

写真＝オス舎（上）とメス舎（下）

（ニュース和歌山／2022年3月12日更新）