あけましておめでとうございます。新年早々で誠に恐縮ですが、昨年限りでの現役引退を決めました。

　近畿大学附属和歌山高校から近畿大学へ進み、卒業後、アルテリーヴォ和歌山へ。ＪＦＬ（日本フットボールリーグ）、そしてＪリーグ昇格を目指してちょうど10年、プレーしました。こんなに長い間、走り続けられたのは、応援、支援してくださった皆さんのおかげです。まずはお礼を伝えたいと思います。

これからはスタッフとして、仲間と戦い続けます（左から２番目、背番号７が筆者）

　選手を続けるという選択もできました。ただ、昨年11月の全国地域チャンピオンズリーグを突破できず、目標にしていたＪＦＬ昇格を果たせなかった。そんな中で、チームが上を目指していくためには選手ではなく、チームのスタッフとして、支える側に専念するのが一番ではないかと考え、決断しました。

　ユニフォームは脱ぐのですが、僕にとって大きな〝試合〟があと２つ残されています。一つは、紀三井寺であさって９日に開かれる「福開き速駈詣り」。２３１ある石段を上る速さを競うこの催し、初出場だった昨年は４位に終わりましたので、今年こそは優勝してチームに福を呼べるよう、堀野翔選手、田口遼選手と一緒に挑みます。

　もう１つは何と、２月11日の「東京ガールズコレクション和歌山」！　有名なモデルさんたちと同じランウェイを歩けるモデルオーディションが昨年12月にあり、約６００人の中から８人に選ばれました。サッカーとは異なる大舞台となりますが、全力で頑張ります。

　さて、キャプテン交代で、この連載も僕は今回で引退ですが、２月からは新主将が担当します。引き続き、ご愛読お願いします。

（ニュース和歌山／2023年1月7日更新）