怖さ：２
山の妖怪
出没地域：有田川町
昔、有田川町の山深い地域にある友人宅の納屋で遊んでいたところ、突然、異臭が流れてきた。すると、友人が「逃げろ、へくそ虫や！」と慌てた。へくそ虫は初耳だったが、なんとも臭すぎて、その場から逃げた思い出がある。こう書けば皆さん、カメムシのことだと考えるだろう。僕も最初はそう思ったが、匂いはカメムシのそれとは違い、なんとなく生ゴミのような、動物の糞のようなのだ。友人によれば、ハサミムシに似て赤黒く、地面を素早く這うのだそう。間違えて触ってしまったときには臭い匂いを出すという。もちろん日本ではカメムシ以外にも匂いを出す虫はいる。果たして、へくそ虫の正体やいかに──。
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（ニュース和歌山／2023年1月7日更新）
