〝サ活（さかつ）〟をご存知ですか？ 「サウナを楽しむ活動」の略で、その人気と共に使われるようになった言葉です。和歌山市出身の橘雄大さん（27）は、大阪で会社員をしていたころ、個室サウナの素晴らしさに感動。昨年Uターンし今年1月、同市内初の完全個室型サウナとカフェを併設した「ele.sauna&coffee（エレサウナ＆コーヒー）」を同市湊紺屋町にオープンしました。「自分好みの〝サ活〟が楽しめます」と幅広い層へアピールしています。
〝ととのう〟共有
─サウナの魅力は？
「代謝が良くなるところです。『血行がよくなった』『ぐっすり眠れるようになった』などの声が届いています。自分自身は汗をよくかき、肌の調子が良くなりました」
──個室サウナとの出合いは？
「３年ほど前、サウナならではのリラックス状態〝ととのう〟を経験し、以来週１回、せっせと通うようになりました。その気持ちよさをパートナーにもぜひ味わってもらいたいと、性別に関係なく利用できる個室サウナに２人で出かけました。慣れていない彼女も人目を気にせず楽しめ、〝ととのう〟体験を共有でき、うれしかったです」
──和歌山で開業したのですね。
「和歌山が好きなのと、市内に個室サウナがなかったからです。『ないなら自分で作ろう』と、昨年４月から準備に入りました。パートナーが大のカフェ好きで、『いつか自分でしたい』という夢があったので一緒に始め、女性も利用しやすい店作りを心がけました」
ぜい沢時間満喫
──利用者は？
「まだあまり知られていないこともあり、半年くらい経ってようやく増えてきました。カフェに来てサウナにはまる人も。半分以上は男女ペアで、全体の６割が女性。年齢は10代から60代まで幅広いですが、最も多いのが20～30代です」
──こだわりは？
「扉を開けると中は２段式で、下段は70～80度の初心者向け。上段は１００度に設定し、温めた石に水をかけ蒸気を出すロウリュもあり、高温を好む人にも満足してもらえます。エアコンで室温管理する内気浴のため、季節や天候を気にせず、いつでも快適。カフェのドリンクを注文し飲むこともできますよ」
──素人も玄人も楽しめそうですね！
「サウナデビューで『ととのってみたい』人には、入り方のコツを丁寧に教えますので、気軽に声をかけてください。プライベート空間で、パートナーや友人と『気持ちいいね』と言い合えるのは貴重。１人でも２人でも、ぜい沢なサウナ時間を満喫してください」
♢ ♢
エレサウナ＆コーヒー…１階はカフェ。２、３階が予約制サウナで、利用時は水着着用。レンタル有。詳しくはインスタグラム「ele.official._」。
（ニュース和歌山／2023年10月14日更新）
