60歳代の主婦です。20年ほど前から腰痛があり、常に痛みや不快感に悩まされています。腰痛の原因は何でしょうか。また、日常生活における予防法なども教えてください。

《回答者》
◆総合診療科・外科
貴志川リハビリテーション病院
西村 和彦院長

　腰痛にお悩み方は多く見られます。ところが、原因を特定できる「特異的腰痛」は、患者全体の約15％に過ぎません。

　主な原因には、▽背骨の神経の圧迫（10％）＝腰部脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニア、骨粗しょう症など▽内臓の病気（２％）＝慢性膵炎、腎盂腎炎、尿管結石、前立腺腫瘍、胃・十二指腸潰瘍、子宮内膜症、子宮癌など▽脊椎の病気（１％）＝化膿性脊椎炎、脊椎カリエス、がん（特に肺癌や前立腺癌）の骨への転移、腰椎の圧迫骨折などが挙げられます。また、脊髄腫瘍、心筋梗塞、解離性動脈瘤でも、腰や腹部に突発的な激痛が走ります。

　このように腰痛は、重大な病気が原因で起こる場合があります。医療機関を受診し、早期発見に努めましょう。

　また最近は、ストレスが原因の心因性腰痛も目立ちます。痛む部位や程度が日によって変わるという特徴があるので、医師に症状をお伝えください。

　一方で、残りの約85％は、原因を特定しにくい「非特異的腰痛」です。一般に腰痛症や坐骨神経痛などと診断されます。

危険度から見た 腰痛セルフチェック

あなたの痛みは、次の項目に当てはまりますか？

　①じっとしていても痛む…危険度大（重い脊椎の病気や内臓の病気の可能性）

　②背中が曲がってきた…危険（骨粗しょう症で背骨の圧迫骨折の可能性）

　③お尻や脚が痛む・しびれる…要注意／脚のしびれにより長く歩けない…要注意（腰部脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアなどの可能性） 　

　④体を動かしたときだけ腰だけが痛む…あまり危険なし（しかし症状が悪化したり、痛みが続く場合は、早めに整形外科を受診してください）

【腰痛の予防法】

　生活の中にある「腰痛の原因」を取り除きます。特に、デスクワークが多い人は座る姿勢を改善し、腰に負担がかからない座り方を身につけることが大切です。また、時間を見つけてこまめに体操やストレッチをし、体の柔軟性を保つよう心がけます。

　さらに、適度な運動（有酸素運動）を習慣化し、腰痛になりにくい体を作りましょう。

（ニュース和歌山／2024年4月27日更新）