すさみ町で見つかった新種のナマコ「チオーネ・スサミエンシス」（写真）が海南市船尾の県立自然博物館で展示されている。
発見したのは同館学芸員の山名裕介さんと平嶋健太郎さん、すさみ町立エビとカニの水族館研究員の平井厚志さん。同町では浅い海岸に多数生息しているナマコで、体長も10㌢を超えるが、日中は海底の砂の中に潜んでいることから、見過ごされてきた。２０１３年12月に３人が見つけ、標本作りや形態観察、過去に報告されている種との照合などを経て、１５年12月、日本動物分類学会の英文誌で新種として掲載された。３人で付けた名前には発見場所の〝スサミ〟を入れた。
詳しい生態は分かっておらず、研究をかねて展示することになった。「特徴がないのが特徴のようなナマコ。こんなものでも珍しいのだなあと感じてもらえればうれしい」と山名学芸員。「自然豊かな和歌山では、身近なところにも多くの新発見があります。ぜひ、身の回りの自然に興味を持ってほしい」と話している。
展示は１ヵ月程度の予定。４７０円、高校生以下と65歳以上は無料。午前９時半～午後５時。月曜休み。同館（０７３・４８３・１７７７）。
（ニュース和歌山2016年1月27日号掲載）
