洋式トイレが一般的になる中、公立小中学校のトイレの洋式化が遅れている。昨春、文部科学省が行った調査によると、和歌山県は洋式の割合が全国ワースト５位で、全国平均を大きく下回る。家庭の大半が洋式のため、和式が多い学校のトイレはギャップが大きく、児童のストレスとなっており、民間の協力で改修を図る学校もある。対応は各市教委で分かれており、和洋半々となるのも少し先になりそうだ。
和歌山県内の小中学校にあるトイレ数１万３０２７のうち、洋式が４０５７（31・１％）、和式８９７０（68・９％）。和歌山より洋式率が低いのは鹿児島（30・５％）、長崎（30・３％）、島根（30・０％）、山口（26・７％）のみで和歌山は下から５番目だ。全国平均43・３％も遠い。高かったのは、神奈川（58・４％）、沖縄（54・７％）、山梨（54・４％）の順だった。
和歌山市、海南市、岩出市、紀の川市のうち、洋式率が最も高いのが岩出市で42・０％、次いで紀の川市30・８％、和歌山市26・５％、海南市19・６％。岩出市は新築、改修の際、各階に１つ程度和式を残す形で、ほか洋式化を進め、「その都度、洋式を増やし、結果的に割合が高くなった」（同市教委）と語る。
和歌山市は随時改修を進める一方、「洋式率95％」を目標とする計画を現在策定中。他市は、「新設や配慮の必要な人が入学する場合に対応し、少しずつ率は上げている」（海南市）、「新築改築の場合は洋式をメーンにして和式を一つは入れる」（紀の川市）とし、計画的な改修はない。
名草小（和歌山市紀三井寺）は２０１３年、小林製薬の洋式トイレ提供企画に応募。当選し、１ヵ所のトイレで男女各１つの和式を洋式に変更（写真）、床のタイルには臭気対策を施した厚いシートをはりめぐらせ、環境を大きく改善した。
各トイレに１つは洋式があるため、保護者から増設の要望はないが、小便器が古く、美化を求める声は出る。名古武史教頭は「きれいになれば児童はそれを保とうとする。洋式化に限らず、美しくて使いやすく、出入りしやすいトイレが望ましいですね」。
一方、11年新設の藤戸台小（同市栄谷）は洋式がメーンで、大便器すべてが洋式のトイレもある。和式が大半の小学校では、入学前の説明会で、児童に和式トイレの〝自主トレ〟を求めるが、古谷友宏教頭は「家のトイレが、終わると、自動で流れるタイプのため流し忘れがあり、説明会では用を足したら流すように伝えました」。
日本トイレ研究所（東京都）によると、「小学校でうんちを我慢したことがあるか？」についての近年の調査では、「ない」54％、「ある」46％だった。「ある」とした理由のうち、「和式トイレが苦手」が35％あった。同研究所の加藤篤代表は「和式が悪いのではなく、洋式の家庭で育ったギャップによるストレスが問題」と指摘する。
ある市教委の担当者は「これまで学校の改修といえば耐震、空調が優先されてきた。今後、洋式化は大きなポイントになる」とみている。加藤代表は「今は過渡期で、学年が上がると、人が座った便座が嫌な子も出てきます。洋式が増えるのはいいが、選択できる形が望ましい。一番大切なのは安心してトイレを使用できること。排せつや、使い方の文化の差を学ぶトイレ教育も必要」と話している。
（ニュース和歌山より。2017年3月4日更新）
