和歌山市女性消防隊が10月15日（木）、横浜市消防訓練センターで開催される全国女性消防操作大会に出場する。同大会への和歌山市からの参加は12年ぶり７回目だが、地域の女性消防団員が合同で全国へ挑戦するのは初めて。メンバーの８人は意気込み充分だ。
消防庁などの主催で１９８５年から２年に１回開かれている同大会。47都道府県代表が消防ポンプ操法を競い合う。今回は、地域の消防分団に入る女性の数が21人と過去最高となった同市が出場。うち和歌浦、貴志、宮前、吹上の４分団から８人が集まり、５月から現役消防士の指導を受け、せせらぎ公園で練習を重ねている。
競技は１チーム６人。小型ポンプを起動させ、ホースを伸ばし、約60㍍先に設けられた２つの標的に放水する。標的を落とすまでの時間に加え、安全性、士気、規律などが評価の対象になる。貴志分団の松崎佳苗さん（22）は昨年、消防分団に入った。「消防団員はボランティアですが、責任を感じます」と話し、競技については「自分にできるかなと思っていたが、形は分かってきた。後悔しないように頑張りたい」。和歌浦分団の山下まゆみさん（54）はポンプ操作の担当。「１回の動作でエンジンを動かし、水を送るためには確実でめりはりのある動きが求められます。少しでもタイムを縮めたい」と力を込める。
上位に食い込むため、優勝タイムに近い50秒を目標にするが、現在は80秒前後。さらに速く的確な動作が今後の課題で、訓練に熱が入る。隊長の吉（※）田直美さん（60）は「男性の動きが基本なので慣れるまで大変でした。全国とレベルの差はあるが、あくまで目標は優勝。上にいけるよう気合いを入れています」。和歌山市消防局消防総務課は「国も女性消防団員を増やすのに力を入れています。少しでも関心を持ってほしい」と語っている。
写真＝全国大会に向け、訓練を重ねる女性消防隊
※吉田さんの吉は本来、土＋口ですが、機種依存文字のため、吉を使用させていただきました。
（ニュース和歌山2015年9月12日号掲載）
