今年１月から９月に和歌山市を訪れた外国人宿泊者数が８万人を超え、過去最高だった昨年の累計を超えた。今後も好調に推移する見込みで、同市観光課は「今年は10万人が目標」としている。
２０１１年の同市への外国人宿泊客は６０５６人とわずかだったが、翌年から伸び始め、昨年は11年の10倍に迫る６万80人を記録。アジアからの観光客の増加はとどまらず、今年は９月までで８万１００人を達成し、過去最高をさらに更新した。現在も順調に伸び、初の10万人を目指している。
内訳は中国４万１４２６人、香港１万７７３人、台湾８７５３人、韓国１８２１人、タイ１５５８人。中国人観光客は前年同期比の約３倍だが、大阪などの観光の受け皿として宿泊のみの客が多く、同市は「今後はまちなかへの誘導が課題」とみる。また、メディアを通じたＰＲの影響でタイからの観光客（写真）も前年から２・３倍と中国に次ぐ伸び率となった。
（ニュース和歌山2015年11月21日号掲載）
