開智中学校（和歌山市直川）の玄関前にある２本のカエデの木に12月７日、イルミネーションがともった。
このうち１本は、アメリカのウィスコンシン州から同校に留学していたジャクリン・シャーマンさんが、１９９６年に在学の記念と友情の証に植樹した。20年を経て苗木だったカエデは６㍍に育ち、秋になると、黄色や赤色に色づき、登下校する生徒たちの目を楽しませている。
同校はこの木を、「フレンドシップツリー『また明日』」と名付け、生徒たちに木が育つ経緯を伝え、安全な登下校を見守る灯とするため、イルミネーションで飾ることにした。これに合わせ、植樹したシャーマンさんに木の写真を送ったところ、「私の人生の中で最も特別な１年だった。忘れがたい想い出、そして１年と友情は私の宝物です」とのメッセージが届いた。中村恭子教頭は「木を植えたのは開校３年目で、学校の国際交流の出発点です。それが今に続いていることを生徒たちに知ってほしい。また、下校する生徒たちを『また明日』と温かく見送る灯になれば」と望む。
７日の点灯式は日が暮れるとともに開催。音楽部とアカペラ部が校歌と『ふるさと』を演奏し、イルミネーションを点灯した。生徒会長の田村誠祥さん（２年）は「今、こうして点灯できるのは先輩たちのお陰です。少し暗かったので、夜になると自動的につき、明るくなってよかった」。齋藤零さん（同）は「黄色い灯りでとても雰囲気がよくなりました。クラブで遅くなる友だちは喜んでいます。毎年、設置されたらうれしい」と話していた。イルミネーションは来春までともす予定。
写真＝生徒の下校を見送る灯
（ニュース和歌山2015年12月26日号掲載）
