〝おてらおやつクラブ〟という活動をご存知？ 寺へのお供えをおさがりとして、経済的に苦しい家庭の支援に役立てる取り組みで、１月末現在、全国５４０の寺に広がっている。そんな中、４つの寺にとどまっている和歌山県内で初めての説明会が２月20日（月）、和歌山市本町の善称寺で開かれる。活動に取り組む同寺の釋真宣（しゃく・しんせん）住職は「お寺や支援を希望する団体、支援したい方の交流の場になれば幸い」と願う。
おてらおやつクラブは２０１３年秋、寺社の運営をサポートする一般社団法人「お寺の未来」が貧困問題の解決に貢献しようと始めた。一人親家庭を支援する全国の団体と協力し、寺に供えられた菓子や果物などをおすそ分けする。支援の輪は広まっており、取り組む寺は昨年１月の２５５から、現在は５４０と１年で２倍以上に増えた。
和歌山県内で最も早く活動に加わったのが善称寺だ。２０１５年４月に始め、当初は母親と娘３人で暮らす大阪の家庭を支援していた。現在はこども食堂を運営する和歌山市の「子どもの生活支援ネットワーク こ・はうす」へ毎月送っている。
段ボール箱に詰めるのは、仏様へお供えされた食べ物が中心だが、「『子どもたちにどうぞ』と鉛筆やノートの文房具を持ってきてくださることもあります」と釋住職。「どこのお寺も盆や彼岸、年末はお供えが重なります。そんな時期に年数回でもいいと思います。支援したいけれど、どうすればよいか分からないような一般の人も、気軽に協力してもらえれば」。
説明会は午後２時から。奈良の善福寺住職で、おてらおやつクラブ事務局長の桂浄薫（じょうくん）さんが活動を紹介。無料。希望者は前日までに善称寺（０７３・４２２・０４７３、info@zensho-ji.com）。
写真＝「支援する側、望む人の交流に」と釋住職
（ニュース和歌山より。2017年2月4日更新）
