２００８年、脳出血による言語障害で一時、歌声を奪われ、さらに昨年、白血病に侵された和歌山市のジャズシンガー、さつきさん（51）が11月、復帰ライブに臨む。小学生の娘、そして夫の支えを受け、６ヵ月に及ぶ抗がん剤治療を乗り越えた。「娘と夫にありがとう。そしてジャズという音楽にありがとう」──。感謝を胸に、最も輝けるステージへ戻る。
ジャズシンガーさつきさん 11月に復帰ライブ
同市生まれのさつきさんは、プロのジャズシンガーとして10年以上、東京や横浜で活動。40歳になった06年、出産を機に故郷へ戻った。２年後、激しい頭痛に襲われ、意識が戻ったのは３日後。手術は成功していたが、右手と右足が動かない。歌手だった記憶もない。そして、歌うどころか、声すら出なかった。
その後、懸命のリハビリに打ち込んだ。右手足はマヒが残るものの、少しずつ動くようになった。そして歌声も取り戻し、歌手活動を再開。ＣＤを２枚発表し、県内外で精力的にライブを展開した。また、14年からは毎年５月に「ジャズハート」と題し、有名音楽家を招いてのイベントを片男波公園で開いた。
３回目のジャズハートを終えて間もない昨年６月、健診を受けた病院で「白血球が少ない」と伝えられた。後日、再検査し、宣告された病名は急性骨髄性白血病。「ドラマで見た知識ぐらいしかなく、助からない病気だと思いました。でも、先生に『今は不治の病じゃない』と聞き、病気と闘おうと決めました」。７月、入院生活が始まった。
準無菌室での孤独な抗がん剤治療は想像以上の苦しさだった。髪の毛は抜け、40度の高熱が出て、激しい吐き気に襲われた。「何よりつらかったのは、娘に会えないこと。途中でやめる人もいるそうですが、私は『娘と会いたい』『もう一度、ジャズを歌いたい』との思いだけでした」。５度目の抗がん剤治療を終えた今年１月、待ち望んだ退院の日を迎えた。
活動復帰コンサートは東京、横浜、そしてふるさと和歌山の３ヵ所で開催。和歌山では、京都コンポーザーズジャズオーケストラや、ヴァイオリニストの牧山純子さん、そしてさつきさんの母校で、今は娘が通う今福小学校のリコーダー・ピアニカ隊と共演する。京都コンポのリーダーで、県出身の谷口知巳さん（53）は「さつきさんと初めて会ったのは３年前の片男波。エネルギーに満ちあふれた人というのが第一印象でした。今回はさつきさんのエネルギーを何倍にもして、皆さんに伝えられれば」と張り切る。
大病からの２度目の復帰を目前に、さつきさんは「昔はうまく歌おうとしていましたが、今は思うがままにと思っています。闘病生活を経験し、『歌うことで皆さんを勇気づけたい』との気持ちはより強まりましたね」。大好きなジャズを歌える幸せをかみしめる。
和歌山での復帰ライブは11月18日（土）午後６時、西高松の県立図書館２階。３５００円、当日４０００円、18歳以下１０００円。田中さん（Kakui.mutsu62@gmail.com）。
写真＝２度目の復帰を目指すさつきさん
（ニュース和歌山／2017年10月28日更新）
